采了花瓣交給丫鬟去洗凈晾曬，嫣玉和黛玉回到屋裏，看見紗窗半開拂過清風。

嫣玉在書案後坐下凝望著未完的畫作，突然看到紙下微凸起部分，連忙翻開宣紙探看；藏在畫紙下的是一張薄紙，僅有簡單的一句話——亥時三刻假山後見

誰放在這裏的紙？

嫣玉滿心疑惑，擡頭望了黛玉一眼，見她坐在炕上認真看著書顯然毫不知情。

翻過薄紙的另一面，驟然看見上面畫著一株絳珠仙草。

那就一定是穆莨！嫣玉已是知道答案。

暗暗將薄紙藏在袖裏，嫣玉也無心再繼續作畫，就起身走到窗前透氣，一邊思索著究竟什麽情況？且不說穆莨如何將紙放到這裏，他不是已經和趙岳一同離開揚州了嗎？

之前她和穆莨有且僅見過兩次，如今穆莨突然約她出去相見又是所為何事？

人世對女子一向諸多苛刻，必得謹言慎行；南院更是人多嘴雜，若被人看到她夜半出去與陌生男子見面就完了。

只是她和穆莨並非此間人，對於這些框框條條倒不甚在意。

嫣玉向來警覺，又有仙靈加身，倒是能避人耳目地去做一些事情。

日落夜幕後，嫣玉如故和黛玉吃過晚飯就在屋裏悠閑地看書撫琴，透過紗窗看見郁明和柳寧安從廊下路過正說著話；到酉時外面已是歸於寂靜，嫣玉和黛玉的床榻只隔著屏風，葉子進來放下帷幔吹熄了燭燈。

安靜地側躺在榻上默默算著時間，聽見葉子又進來續了一次燭燈，估摸著大概到了時辰。

待外面恢覆了寧靜，嫣玉才小心地起身翻開被衾，披上外衣悄然出去。

守夜的逾白和葉子正在打著瞌睡，嫣玉撩起繡簾悄然離開。

過去假山經過昔日莊慕住的屋子，嫣玉心中萬千感慨，停留半晌才繼續朝假山那邊過去。

她猜想此次穆莨過來應該是問莊慕亡故的究竟。莊慕死得太蹊蹺了，穆莨絕對能看出這其中不妥之處；但穆莨的身份必須要隱匿在見不得人的黑暗中，稍有大的動作就有可能招致禍患。

嫣玉來到假山後，卻並不見人影。

月影冷清，草木稀疏，鴉雀無聲。

她的聽覺本就敏於常人，即使是風吹草木的動靜也逃不過她的耳朵。

擡頭望向假山上，果然看見穆莨坐在上面眺望遠方，神色傷懷。

“你還好嗎？”嫣玉望著他問。

穆莨才飛身下來到嫣玉面前：“實在是冒昧，這個時候相約你出來。只是來到這邊，因明日就要離開，才不得已此時過來。”

嫣玉點點頭表示理解：“形勢所迫，也非我們所能預知。”

兩人都沈默了半晌，穆莨就再開口：“我是前段時間跟趙先生回到揚州，才聽說了蒓兒······這到底是怎麽回事？”

“涼光寺時疫起，我懷疑應該和京城那邊有關。你們不該如今還繼續呆在這邊，只怕性命不保。”嫣玉壓低著聲音說，在寂靜的夜裏也顯得明朗清澈，“去年鬧得滿城風雨的賊寇，已經很明顯就是沖著你們過來的了。”

“我也猜到大概是這樣的。”穆莨嘆氣。

如若按照林如海的猜測，揚州鬧賊寇應該和皇帝的暗探密使司有關。

可究竟莊慕的身世是否暴露，卻也未可知；若皇帝知曉莊家私藏逆犯親屬，就不只是莊老太太和莊慕染上時疫亡故這麽簡單。

盡管猜到了些許緣由，卻依然有許多不明之處。

嫣玉自然不希望趙岳穆莨他們出事，否則稍一徹查說不得要牽連無數。三年前的東安郡王謀逆案將京城掀起了一片血雨腥風，到如今旁人說起都還是膽戰心驚；帝王一怒，伏屍百萬，血流成河，誰也不希望自家再卷入這場風雨中。

多事之秋，誰也不知道以後如何。

況且嫣玉認為她們姊妹和天璇星君絕對是不一樣的。天璇星君是萬年天劫將至，由司命星君安排正正經經下來經歷人生百苦，待歷劫圓滿後自會重返仙界位列仙君。但她們姊妹卻是直接由警幻仙姑弄下來的，且花神一直在閉關修煉，她們必須要破了警幻仙姑設下的死局才能回去，否則妹妹就會遇見神瑛侍者這個命中註定的劫難。

“能與我說說，三年前到底是什麽情形嗎？”嫣玉還是想要再清楚一二，才能盤算他們東山再起的可能性。

“這事情也就說來話長。”穆莨語氣感慨。

東安郡王是四王八公中的老派王侯，這一代的東安郡王穆蒔也就是穆莨之父。穆蒔的長姐入東宮成為太子妃，與太子年少夫妻很是恩愛，並誕下兩子兩女；後來太子繼承大統，太子妃被冊封為皇後，即為早逝的先皇後穆氏。

穆皇後所出嫡長子年少英才，早早被立為太子，並迎娶了青梅竹馬的表妹穆薏為太子妃。穆莨的長兄穆蔚，和當朝大將軍薛鎣之子薛嵩，都曾是太子伴讀；皇帝倚重太子，並有刻意培養太子班底之意。然而太子卻不幸早逝，皇帝悲痛不已，追謚為昭明太子。

帝後長女河清公主，也是皇帝的第一個孩子，自小受到萬千寵愛；河清公主被許配給皇帝胞姐文安長公主之子薛嵩，公主駙馬夫妻恩愛，本為良緣。然而在穆皇後崩逝後不久，河清公主亦染病而亡，只留下一個幼子名喚薛梃。

在穆皇後、河清公主與昭明太子相繼亡故後，皇帝性情大變，寵愛甄貴妃和文妃，疏遠了穆皇後留下的五皇子和八公主。但昔日昭明太子的親信，諸如穆蔚與薛嵩諸人，希望能擁立五皇子為儲君；因而二皇子和三皇子身邊的親信很是忌憚，甄家與文家聯手做局誣陷東安郡王謀逆，意圖謀殺皇帝以擁五皇子為帝，並在東安郡王府上找到了私制的龍袍。

皇帝大怒，下令將相關人等全部關押在天牢訊問，最終穆蔚和薛嵩死在天牢，東安郡王府亦以謀逆之罪滿門處斬，五皇子被廢為庶人關押天牢。

這場血雨腥風蔓遍京城，與之相關的無數家族都受到或多或少的株連，卻唯獨薛家只損失了一個薛嵩，餘者安然無恙。

據說那夜皇八女信寧公主帶著河清公主遺子薛梃在宮門外叩見皇帝，誰也不知皇帝與她相談何話，只知後來皇帝就下詔允信寧公主離宮在清平寺帶發修行。薛梃向來親近姨母，平素也是多住在清平寺中；薛將軍雖掛念幼孫，常派人來看望，但終究是疏遠了許多。

穆莨所知也就僅此而已，自他離開京城就鮮少再聽說到這些消息。

嫣玉大致了解到因果，只能感慨人間事多。她跟著妹妹也看了幾本前朝史籍，自古以來皇位之爭就是你死我活的修羅場，起源因果也是大同小異，勝者為王敗者為寇；即使曾經穆氏一族輝煌鼎盛，如今也早已是昨日黃花，嫣玉只覺得他們簡直是在異想天開。

“我也知道，確實很難。”穆莨迎上嫣玉質疑的目光，猶豫了半晌才承認，“但是我們別無選擇了。”

說起時，他取出一封信鄭重地交給嫣玉，解釋道：“我此次與趙先生一同離開，前路未蔔。明年林大人就會帶親眷回京，你能幫我將這封信交給忠靖侯世子史瑾嗎？”

嫣玉疑惑：“史瑾？與他有關？”

穆莨點頭：“待將這封信交給他，他看了就能明白了。”

“好。如果有幸見到忠靖侯世子的話，我會幫你將信交給他。”嫣玉略一思索才應下，接過那封信。

林家和史家是轉了幾道的親戚，若她真在京城見到史瑾也算穆莨運氣不錯，但若未能見到史瑾她也沒有辦法。

穆莨連忙道謝，嫣玉算著時間才覺已該回去。

和穆莨在假山後分開，遠處有婆子在院裏巡夜，嫣玉就在假山後隱蔽處躲了一會兒才沿著原路返回。

進到屋裏脫下沾了夜寒的外衣在榻上躺下，卻突然聽覺屏風另一側傳來黛玉的聲音問起：“姐，你去哪裏了？”

“啊？”嫣玉嚇了一跳，沒想到妹妹竟然醒來了，沈默了一下才猶豫著說：“覺得有些悶，就出去隨便走走了。”

黛玉未有懷疑，就迷糊不清地道：“媽媽讓我們晚上少出去，吹了晚風要著涼的。”

聽著妹妹的話，嫣玉抱著薄衾低笑著：“好了好了，以後不會的。”

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